Реакция Жмелькова была феноменальной. Он наслаждался игрой на радость всем болельщикам, любил эффектную игру. Как вспоминал Андрей Старостин, он ловил кураж и кричал защитникам: «пусти его, дай пробить» и брал невероятные мячи. Рекорд Жмелькова до сих пор не побит: за два года выступления за «Спартак» он взял все 7 пенальти, назначенных в его ворота. Еще 5 были назначены в ворота Акимова, он парировал 4 одиннадцатиметровых. Рассказывают, что некоторые болельщики спартаковцев на трибунах ждали назначения «пендаля» когда в воротах стоял любимый кипер. На вопрос почему, радостно сообщая: «Все равно Жмеля возьмет!». 
На тренировках Акимов и Жмельков отрабатывали этот стандарт на пари, заставляя снова и снова бить игроков, устраивали свои соревнования. У Жмелькова была своеобразная манера отражения ударов: он отходил в глубь ворот к сетке, увеличивая расстояние до мяча, в момент удара выпрыгивал из ворот, отражая мяч. Зная это Акимов требовал, чтобы Жмельков отражал мяч «с ленточки».
Уверенная победа в чемпионате СССР и кубке привели к избранию Жмелькова лучшим спортсменом года. Теперь уже о нем, а не Акимове мечтали все команды. Забить наконец-то пенальти в его ворота мечтали все игроки страны. Да и просто забить Жмелькову было подвигом, во времена атакующего футбола он по статистике пропускал менее одного мяча за игру.