В футбол он "пришел" на московской окраине, недалеко от автозавода... Как протекала его первая игра и сколько голов пропустил тогда дебютант - история умалчивает. Не знаю, как располагались в тот момент звезды над головой маленького Жени и какая ему была уготована Нострадамусом судьба, но, видно, нашелся на заводском пустыре кто-то очень уж прозорливый, сразу же и бесповоротно определивший жизненный путь долговязого мальца: "Быть тебе, Женька, голкипером!.."

Было бы странным, если бы пацан оказался в динамовской или армейской команде: как и положено, набравшись дворового опыта, Женя записался в торпедовскую футбольную секцию. Прошло несколько лет упорных тренировок и кровопролитных баталий на первенство Москвы, прежде чем фамилия Рудакова появилась в заявочном списке "дубля"... А в том году, когда его будущие одноклубники стали чемпионами СССР, Рудаков, по совету старшего тренера "Торпедо" Виктора Маслова, уже проходил свои "университеты" в "мужском" футболе: николаевский "Судостроитель" стал его первой "взрослой" командой. "Шел парнишке в ту пору девятнадцатый год..." Кстати, Рудакову помогал набираться опыта известный в то время вратарь Леонид Колтун.

В 1963 году Антон Идзковский, легендарный советский вратарь, привез Рудакова в Киев на просмотр: и хотя не всем тогда приглянулся этот высокий симпатичный юноша, его все-таки решили "попробовать". Дебют Евгения пришелся на матч с московским "Спартаком". Надо сказать, что динамовский "дубль" в то время был очень силен и, может быть, поэтому ошибки неопытного вратаря не могли помешать киевлянам выиграть первый приз...

- Ошибок я допускал очень много, пропускал самые курьезные мячи, и, как и положено, зрители часто меня освистывали: ничего не поделаешь - такова вратарская доля... Говорят, пока не пропустишь все, что тебе предписано, хорошим вратарем не станешь. Главное, чтобы хватило терпения у тренера...