Всенародная слава привела к огромным неприятностям - в военном ведомстве нашли, что он недослужил два месяца в армии и насильно забрали его в свою главную команду. В ЦДКА тех лет играли блестящие игроки: Григорий Федотов, Анатолий Тарасов, Гринин, Николаев. Но Жмельков в команде не прижился.
Он провел всего один матч. Был большой скандал между армейцами и спартаковцами, во время которого Жмельков показал свой неуступчивый норов. Футбольная федерация встала на сторону красно-белых. ЦДКА в ответ подключило «вышестоящую структуру» - Министерство обороны. Вышел приказ, признавший предыдущую службу Жмелькова в армии недействительной и вратаря отправили служить на 2 года в обычную часть, без футбольной команды и нормальных полей вообще. Такие тогда были нравы. Вновь выступать он должен был в чемпионате 1942 года.

22 июня 1941 года началась война, Жмельков, служивший близ границы участвовал в ней с первого дня. Он участвовал в освобождении Киева. Как вспоминал популярнейший послевоенный комментатор Вадим Синявский, во время боев в столице Украины Жмельков пробрался к центральному футбольному стадиону и укрепил красный флаг. В сорок пятом гвардии старшина кавалер многих боевых орденов Жмельков был среди тех, кто расписался на рейхстаге.
За себя, за погибших: киевлян Качкина, Трусевича, Коротких, Кузьменко, одесситов Волина, Хейсона, Шляпина, Токаря, Чернобыльского, донетчанина Путятова, ленинградцев≈братьев Шелагиных и Вонога. За воевавших и искалеченных на полях боев Владимира Онищенко и Василия Глазкова, за всех участников забытого футбольного чемпионата Советского Союза 1941 года...