Жмельков показал блестящую игру: из 25 матчей в сезоне 1938 года (он вновь был однокруговым при 26 командах) он выступал в 13. Команда показала великолепную игру и заслужено стала чемпионом страны показав разницу забитых и пропущенных 74 - 19. «Динамо» же заняла только пятое. Также был выигран первый спартаковский Кубок СССР. Акимову удалось вернуться в «Спартак», когда патроном сине-белых после ареста Ягоды, стал мало интересующийся футболом Берия. 
Наступил 1939 год. В воротах красно-белых обосновались два лучших кипера страны довоенных лет. Чтобы не было лишних споров, оба спартаковских вратаря стоят в "калитке" по очереди. На пару Акимов и Жмельков в 26 играх пропустили 23 мяча. Идущие на втором месте по этому показателю московский «Локомотив» и сталинградский «Трактор» - по 39(!).
Акимов и Жмельков посменно стояли в воротах проведя 10 и 16 матчей соответственно. Кроме того, по два матча каждый провел в кубке СССР. Болельщики «ходили смотреть на вратарей». Спартаковские воротчики показывали высочайший класс напробиваемости при условии, что футбол был атакующим все играли в пять нападающих и только два защитника.